Un nuevo estudio encuentra un vínculo potencial entre el uso diario de multivitamínicos y una mejor cognición.

Tomar un multivitamínico diario podría estar asociado con una mejor función cerebral en adultos mayores, según un nuevo estudio, y el beneficio parece ser mayor para aquellos con antecedentes de enfermedad cardiovascular.

Los hallazgos no sorprendieron a los investigadores; más bien, los dejaron estupefactos, afirmó Laura Baker, autora del estudio y profesora de gerontología y medicina geriátrica en la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte.

"Tengo que usar la palabra 'conmocionado'", dijo Baker.

Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, en colaboración con el Hospital Brigham and Women's de Boston, analizaron la función cognitiva de adultos mayores a los que se les asignó tomar un suplemento de extracto de cacao que contenía flavonoides, un multivitamínico o un placebo todos los días durante tres años. Nadie, ni siquiera los investigadores, sabían a quién se le asignó qué rutina diaria hasta que se revelaron los resultados.

"Realmente creíamos que el extracto de cacao iba a tener algunos beneficios para la cognición basándonos en informes anteriores de beneficios cardiovasculares. Así que estamos esperando esa gran revelación en nuestro análisis de datos, y no fue el extracto de cacao el que benefició la cognición sino más bien el multivitamínico", dijo Baker.

"Estamos entusiasmados porque nuestros hallazgos han descubierto una nueva vía de investigación: una intervención sencilla, accesible, segura y económica que podría tener el potencial de proporcionar una capa de protección contra el deterioro cognitivo".

Pero agregó que ella y su equipo no están listos para recomendar que los adultos mayores agreguen inmediatamente un multivitamínico diario a su rutina basándose únicamente en estos resultados.

Los resultados, publicados el miércoles en Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, no son definitivos y no se pueden generalizar al público. Se necesitan más investigaciones para confirmarlos.

"Es demasiado pronto para hacer estas recomendaciones", dijo Baker. "Creo que debemos hacer esto en otro estudio".

Encontrar conexiones en la salud cerebral

El nuevo estudio incluyó a 2.262 personas de 65 años o más que se inscribieron entre agosto de 2016 y agosto de 2017 y fueron seguidas durante tres años. Los participantes completaron pruebas por teléfono anualmente para evaluar su función cognitiva. Se les evaluó en cuanto a recordar historias, mostrar fluidez verbal y ordenar dígitos, entre otras pruebas.

Los investigadores analizaron la función, basándose en las puntuaciones de las pruebas, entre aquellos que tomaron extracto de cacao diariamente en comparación con un placebo, y entre aquellos que tomaron el multivitamínico diario en comparación con un placebo.

Los investigadores descubrieron que tomar el multivitamínico durante tres años parecía haber retrasado el envejecimiento cognitivo en 1,8 años, o un 60%, en comparación con el placebo. La suplementación diaria con extracto de cacao durante tres años no afectó la función cognitiva, escribieron los investigadores.

El estudio, apoyado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud, también encontró que los multivitamínicos eran más beneficiosos para los adultos mayores que tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular.

"Es bien sabido que las personas con factores de riesgo cardiovascular pueden tener niveles más bajos de vitaminas y minerales en la sangre. Por lo tanto, complementar esas vitaminas y minerales podría mejorar la salud cardiovascular y, en virtud de ello, mejorar la salud cognitiva; y sabemos que existe una fuerte conexión entre la salud cardiovascular y la salud cerebral", dijo el Dr. Keith Vossel, profesor de neurología y director del Centro Mary S. Easton para la Investigación y el Cuidado del Alzheimer en la Universidad de California en Los Ángeles.

Gracias a esa conexión entre la salud cardiovascular y cerebral, tomar medidas para prevenir enfermedades cardiovasculares u otras enfermedades crónicas (como mantener una dieta saludable y hacer ejercicio) también puede beneficiar al cerebro, dijo Vossel, que no participó en el nuevo estudio.

"Si realmente podemos eliminar o prevenir las enfermedades crónicas, podríamos prevenir las demencias", afirmó. "Aproximadamente hasta el 40% de las demencias podrían prevenirse simplemente con mejores medidas preventivas a lo largo de la vida".

Los factores específicos que impulsan este vínculo entre un multivitamínico y la función cognitiva no están claros y requieren más investigación, pero Baker y su equipo creen que los hallazgos podrían estar relacionados con la forma en que los multivitamínicos pueden beneficiar a las personas que podrían tener deficiencia de micronutrientes como vitamina C, vitamina E, magnesio o zinc.

"Con el envejecimiento, la situación puede empeorar. Muchos de nuestros adultos mayores no tienen una nutrición adecuada por diversas razones", dijo Baker.

"A medida que envejecemos, tenemos más probabilidades de padecer enfermedades que pueden comprometer la suficiencia de micronutrientes", afirmó. "Los medicamentos que tomamos para estas enfermedades también pueden afectar la suficiencia de micronutrientes al interferir en la capacidad del cuerpo para absorber estos nutrientes esenciales de la dieta".

'Ya hemos pasado por esto antes'

Otros estudios han tenido resultados mixtos en la asociación entre ciertas vitaminas y suplementos y el riesgo de demencia, dijo Vossel.

"Ya hemos recorrido este camino con la investigación sobre vitaminas y demencia. Durante muchos años, los especialistas en demencia recomendaron la vitamina E basándose en algunos resultados iniciales prometedores sobre la vitamina E y la cognición, especialmente en las personas con enfermedad de Alzheimer. Pero desde entonces los resultados han sido dispares", dijo Vossel.

Los adultos mayores deben hablar con su médico de atención primaria antes de comenzar una rutina de vitaminas o suplementos, agregó.

"La suplementación suele ser segura, pero debe controlarse cuidadosamente, especialmente en el caso de quienes sufren pérdida de memoria, porque la sobredosis de vitaminas puede ser muy peligrosa", dijo Vossel. "Incluso con la sobredosis de vitamina E o la ingesta de niveles altos de vitamina E puede aumentar el riesgo de sangrado. Así que estas son solo algunas consideraciones".

En general, los hallazgos del nuevo estudio son alentadores, dijo Heather Snyder, vicepresidenta de relaciones médicas y científicas de la Asociación de Alzheimer.

"Sin duda, es necesario realizar más investigaciones, en particular una confirmación independiente en estudios realizados en poblaciones más grandes y más diversas, pero esto es alentador", afirmó. "Es necesario realizar más investigaciones para comprender qué puede tener beneficioso el multivitamínico".

Artículo original de CNN, artículo fuente:
https://www.cnn.com/2022/09/14/health/daily-multivitamin-cognitive-function-study-wellness/index.html