Horario de verano y depresión estacional

La mayor parte de los Estados Unidos observan lo que se conoce como horario de verano. Cada año, a partir del segundo domingo de marzo, los relojes se adelantan una hora. Luego, el primer domingo de noviembre, se atrasan una hora hasta el horario estándar.

Desde su adopción por el Congreso en 1918, el horario de verano ha generado una controversia constante. Algunos sostienen que reduce el consumo de energía y mejora la economía. Otros dicen que puede entrañar problemas de salud y seguridad, como un mayor riesgo de ataques cardíacos o accidentes de tráfico.

Sin embargo, una preocupación emergente son sus efectos sobre los trastornos del estado de ánimo, como la depresión estacional.

¿Qué es la depresión estacional?

La depresión estacional es un tipo de trastorno del estado de ánimo que ocurre principalmente en una época específica del año.

Lo más común es que la depresión estacional se presente durante los meses de otoño e invierno. Sin embargo, hay quienes padecen una forma de depresión estacional que se presenta durante los meses de primavera y verano.

Según el DSM-5, la depresión estacional incluye síntomas como:

• Sentirse triste o deprimido
• Perder interés en cosas que antes se disfrutaban
• comer más, especialmente carbohidratos
• durmiendo demasiado
• falta de energía o sensación de cansancio
• Sentirse inquieto o lento
• Sentirse culpable o inútil
• tener problemas para tomar decisiones o concentrarse
• Pensando en la muerte o el suicidio

Las personas con depresión estacional tienden a seguir el mismo patrón cada año: se sienten deprimidas durante el otoño y el invierno (o la primavera y el verano), pero se sienten bien el resto del año.

Si ha experimentado este patrón durante al menos 2 años seguidos, es posible que tenga depresión estacional.

¿Qué causa la depresión estacional?

Nuestros cuerpos tienen un reloj interno, o ritmo circadiano, que nos hace pasar por períodos diarios de sueño y vigilia.

Nuestro reloj biológico se regula en función de nuestra exposición a la luz solar. Cuando la luz entra en nuestros ojos, envía un mensaje a nuestro cerebro que indica que es hora de despertar. Cuando está oscuro afuera, se envía una señal hormonal a nuestro cerebro que indica que es hora de dormir.

Durante el otoño y el invierno, cuando los días son más cortos, nuestro reloj biológico puede verse alterado debido a la falta de exposición a la luz solar. Esto puede provocar los síntomas que conocemos como depresión estacional.

¿Cómo afecta el horario de verano a la depresión estacional?

Las personas que sufren depresión estacional ya son propensas a sufrir alteraciones en su reloj biológico. Se cree que los cambios de horario podrían empeorar la depresión al alterar aún más el reloj biológico.

Las investigaciones parecen indicar que esto es cierto. Un estudio publicado en 2017 concluyó que hubo un aumento del 11 % en los episodios depresivos durante el cambio del horario de verano al horario estándar.

En cuanto a por qué ocurre esto, la Dra. Jane Timmons-Mitchell, profesora clínica asociada de psicología en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, explicó: “Se cree que, cuando la puesta del sol es más temprana, altera algunas de nuestras funciones corporales”.

“El ritmo circadiano, o el ciclo de 24 horas que nos ayuda a regular cuándo dormir, levantarnos y comer, se descontrola”, añadió. “El buen funcionamiento de la salud y la salud mental depende de la regulación de este proceso”.

La Dra. Hanne Hoffmann, profesora adjunta de ciencia animal en la Universidad Estatal de Michigan, dijo que los efectos nocivos del cambio de horario primaveral son "causados ​​principalmente por la falta de sueño que provoca fatiga. El cambio de horario provoca un desajuste entre el sistema de cronometraje de nuestro cuerpo y las expectativas sociales, como tener que llegar al trabajo una hora antes".

Consejos para reducir el riesgo de sufrir depresión estacional

Timmons-Mitchell y Hoffmann ofrecen los siguientes cuatro consejos para reducir el riesgo de sufrir depresión estacional:

1. Comience el tratamiento temprano. La terapia de luz puede tratar y prevenir la depresión estacional, dice Hoffmann. Comience a usarla antes de que aparezcan los síntomas.
2. Si es posible, planifique viajar a un lugar más soleado cuando sea más propenso a la depresión. Timmons-Mitchell señala que en ciertos países como Noruega, donde la depresión estacional es común, la gente suele viajar a zonas más soleadas, como la Riviera Francesa, como tratamiento para la depresión estacional.
3. Salga a caminar bajo el sol de la mañana. Hoffmann afirma que caminar al menos una hora al sol puede ser una alternativa útil a la terapia de luz. (Solo asegúrese de usar protector solar).
4. No tenga miedo de pedir ayuda si la necesita. “Muchas personas sufren trastorno afectivo estacional y usted no debería sentirse avergonzado por ello ni tener miedo de hablar de ello con sus amigos, familiares y su médico de cabecera”, dijo Hoffmann.

Cuándo consultar a su proveedor de atención médica

Es normal sentirse deprimido o triste a veces.

Sin embargo, si se siente deprimido durante días y parece que no puede encontrar la motivación para hacer las cosas que normalmente disfruta, la Clínica Mayo le recomienda que busque ayuda de su proveedor de atención médica.

Esto es especialmente importante si notas cambios en tu sueño y apetito, estás consumiendo alcohol para consolarte o tienes pensamientos suicidas.

Tratamientos para la depresión estacional

Existen varias opciones eficaces para tratar la depresión estacional, incluidos medicamentos, psicoterapia y terapia de luz.

Medicamentos
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, un tipo de antidepresivo llamado inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se puede utilizar para tratar la depresión estacional.

Los ISRS incluyen medicamentos como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) y citalopram (Celexa).

Otro tipo de medicamento llamado bupropión (Wellbutrin) también está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar la depresión estacional.

Psicoterapia
La psicoterapia también puede tratar la depresión estacional. En particular, resulta útil un tipo de psicoterapia denominada terapia cognitivo conductual (TCC).

La TCC implica ayudar a las personas a reconocer sus pensamientos negativos y reemplazarlos por otros más positivos.

Una adaptación especial de la TCC llamada TCC-SAD agrega una técnica llamada activación conductual a las técnicas habituales de TCC.

La activación conductual implica ayudar a las personas a encontrar actividades que les gusten y que les ayuden a afrontar mejor el invierno.

Terapia de luz
La terapia de luz es otro método que puede tratar la depresión estacional.

La terapia de luz implica sentarse frente a una caja de luz todos los días al despertarse.

Las cajas de luz emiten una luz que imita la que recibirías normalmente de la luz solar natural de la mañana. Esto reinicia tu reloj biológico y corrige tus síntomas.

La luz que emiten las cajas de luz es muy diferente a la iluminación interior común. Está calibrada para brindarle la intensidad y frecuencia de luz correctas que necesita para restablecer su reloj biológico.

Las cajas de luz también están diseñadas para filtrar la dañina radiación ultravioleta.

Artículo original de Healthline.com