Explorando la herbolaria, la historia
La herboristería es la base de la medicina moderna y tiene una larga historia. Hoy, presentaremos la historia de la herboristería en el primer episodio de nuestra serie llamada "Explorando la herboristería".
Bob Gilpatrick y Rollie Culp repasan la historia de la herboristería desde sus inicios hace 60.000 años hasta su encarnación moderna. La ciencia médica se desarrolló lentamente desde entonces, pero todavía tomaba como referencia la antigua medicina herbaria.
También hablan de cómo las nuevas tecnologías permiten a los científicos crear hierbas antiguas y extraer los componentes necesarios de las plantas o árboles medicinales. Así que siéntate, relájate y prepárate para vivir eternamente joven.
---
Mira el podcast aquí:
Escuche el podcast aquí:
Explorando la herbolaria, la historia
Episodio 1 de nuestra nueva serie
La herboristería es la base de la medicina moderna y tiene una larga historia. En el programa, presentaremos la historia de la herboristería en el primer episodio de nuestra serie titulada Explorando la herboristería. Bob y Rollie repasan la historia de la herboristería desde sus inicios, hace 60.000 años, hasta su encarnación moderna. También comentan qué permiten hacer las nuevas tecnologías de la actualidad a los científicos para que las hierbas antiguas sean aún más beneficiosas para nuestra salud. Siéntese, relájese y prepárese para vivir eternamente joven.---
En este episodio, vamos a hablar sobre la serie que estamos preparando sobre hierbas y herbolario. Hablaremos un poco sobre la historia de las hierbas, lo que sabemos de épocas pasadas y cómo se actualiza en la actualidad. En el próximo episodio, hablaremos sobre una hierba en particular sobre la que se han realizado muchas investigaciones.
Hablaremos de todos los diferentes aspectos, cómo se prepara, cómo se combina con otras cosas y cuáles son sus beneficios. Sabemos que, si nos remontamos a excavaciones arqueológicas de hace 60.000 años, parecía que existía una historia antigua que mostraba que los humanos llevaban hierbas en bolsas y que estaban en la mezcla arqueológica.
Muchos de los lugares donde encontraron plantas en ese tipo de situaciones y bolsas y lo que parecía ser para usos ceremoniales o tal vez medicinales, las encontraron en cementerios. Cuando encontraron cementerios, había muchas hierbas y especias. Tal vez podría haber sido para ayudar con el olor, pero muchas de ellas también podrían haber estado allí como el primer intento inicial de plantas medicinales. Ese fue el primer momento. No hay nada escrito o documentado hasta que llegas a Mesopotamia.
Esto fue hace unos 5.000 años. En Mesopotamia, cuando estábamos haciendo una investigación, encontraron unas tablillas sumerias que contenían algunos de los primeros registros escritos sobre el uso de plantas como medicina. Había plantas y para qué servían. Es bastante extraño porque, si piensas en 5.000 años atrás, eran más o menos la misma época que los egipcios.
Los egipcios usaban papiro, que es papel. Muchas de las cosas que encontraron que eran egipcias no las podían leer. Tienen algo que dice que aquí hay plantas y pueden distinguir algunos de los elementos, pero no podían leerlo todo. Eso fue más o menos en la misma época en que aparecieron esos dos.
Tenemos la medicina ayurvédica, que se remonta a unos 4.000 años atrás y que originalmente se practicaba en la India. Se está volviendo más popular aquí en Estados Unidos a medida que aprendemos más sobre ella. En aquella época, existían registros de distintas plantas que se usaban para diversas dolencias. En la actualidad, está mucho mejor documentado qué ayuda a cada caso y cuáles son sus acciones químicas reales.
Esa fue una de las primeras experiencias reales que se hicieron con la medicina ayurvédica, porque se usa lo que se puede encontrar y se ve para qué funciona. Después de la India, llegó China. China es conocida por su medicina basada en la herboristería. China se remonta aproximadamente a la misma cantidad de tiempo que la medicina ayurvédica.
Eso fue hace unos 4.000 años. Cuando llegamos a la Edad del Bronce, los monjes benedictinos empezaron a interpretar y convertir al latín muchos de los escritos antiguos. Empezaron a traducir los documentos griegos: "Esta planta te ayudará con esto". Los tradujeron al latín y acabaron convirtiéndose en los médicos de la época. Hablábamos de eso porque eran ellos los que hacían todas las traducciones, así que eran ellos los que leían los documentos médicos. No sé si saben cómo hacerlo, pero saben qué decirle a la gente que haga.
Dibujaban imágenes de las plantas y creaban pequeñas enciclopedias. A partir de ahí, se siguió haciendo. Llegamos al siglo XVI. Fue la primera vez que hicieron una en inglés. Se siguió haciendo cuando los exploradores empezaron a llegar a América. Los indios tenían todo un corpus de conocimientos sobre la herboristería.
Utilizaban las distintas hierbas que había en distintas regiones de América del Norte y América del Sur. Una vez, en 1980, tomé una clase en la Universidad Northeastern. Era un curso sobre hierbas y su uso para ayudar con ciertas cosas. El profesor tenía una maestría en química medicinal. Daba clases en el aula antes de que saliéramos al campo. Nos mostraba un diagrama y decía: "Aquí está el ingrediente activo que está en este compuesto".
Dibujaba la estructura química y decía: "La forma en que ayudó fue que interactuó en el cuerpo de esta manera". Es un químico medicinal y dice: "Mi amigo de Occidente, que era un antiguo médico indio especializado en hierbas, lo confirmó. Eso funciona para esto".
Herbolario: En realidad, cuando hablamos de herbolario, podemos distinguir tres tipos diferentes: hierbas, especias y alimentos.
Él se encarga de toda la investigación científica y luego se asegura de volver a comprobar la tradición para asegurarse de que "estoy en el camino correcto". Luego nos llevaba al campo. Íbamos a estos arroyos, ríos y al bosque y nos mostraba todas las diferentes plantas. Recuerdo que contaba la historia de una planta llamada hierba de la joya. La hierba de la joya suele crecer junto al agua.
También crece en la misma zona donde crece la hiedra venenosa, porque la hierba de San Juan es un antídoto contra esta planta. Nos mostró cómo encontrar la hierba de San Juan y cómo prepararla. Arrancaba toda la planta, incluidas las raíces con la tierra todavía encima. Ponía la planta en una olla con agua y la hervía durante cinco minutos. Podía añadirla al agua de la bañera y sumergirse en ella o tomar el agua y frotarla sobre el cuerpo donde había contraído la hiedra venenosa y eso ayudaba con la hiedra venenosa.
También era una buena medida preventiva. Si ibas al bosque, podías frotarte el cuerpo con esta agua y congelarla. Podías ponerla en el congelador en un palito de helado. Se veía de color oscuro debido al agua fangosa, así que lo diferenciabas del helado normal. Te lo frotabas en el cuerpo y te ayudaba.
También se puede beber hierba luisa. De hecho, se puede preparar té. Lo que se hace es quitar la parte fangosa de la raíz, se puede tomar una parte de la hierba luisa y hervirla. Se hace té y se bebe. También se quiere el extracto de la raíz, se usa el resto para frotarse el cuerpo. También nos contaron la historia de las cabras y cómo a las cabras les encanta la hiedra venenosa. Se necesitan hierbas diferentes para los humanos que para los animales porque las cabras tienen un sistema enzimático completamente diferente y la hiedra venenosa actúa como la hierba gatera. Les produce un estado de euforia.
Las cabras se comerán toda la hiedra venenosa que haya en la granja. Si ordeñásemos a las cabras que se comieron la hiedra venenosa y la bebiésemos, nos volveríamos inmunes a ese tipo de hiedra venenosa que crece allí. Deberían hacer leche de hiedra venenosa. Se la darían a todos los que viven cerca del bosque y nunca más volverían a contagiarse de hiedra venenosa. Hay 300 tipos diferentes de hiedra venenosa. Algunas personas dicen: "No soy alérgico a la hiedra venenosa".
En Virginia Occidental, la variedad que se cultiva no es la misma que se cultiva en Nueva York. La hierba de la joya era una hierba muy importante. Se puede hacer cualquier cosa con ella. También nos habló de la hierba que es una flor que crece en una planta llamada tilo americano, que es un poco diferente del tilo europeo.
En junio, en Nueva York y Massachusetts, florecían. Podías recoger las flores y usarlas como hierba. Podías ponerlas en el agua de la bañera y te servirían como exfoliante. Te quitarían la capa superior de piel y tu piel se volvería muy suave. También podías beber té de tilo y actuaba como sedante. Te calmaba. La gente hacía estas pequeñas bolsitas.
Lo colgaban debajo del grifo de la bañera y dejaban pasar el agua del baño por él. El agua del baño parecía un té diluido. Después preparaban un té fuerte con la flor de tilo. Se sumergían en la bañera, bebían el té, se relajaban y se exfoliaban al mismo tiempo.
Es como un sistema completo de rejuvenecimiento de la piel. Se trata únicamente de una planta natural. De eso también se habló en un libro sobre hierbas llamado Stalking The Healthful Herbs (A la caza de hierbas saludables ). El autor era Euell Gibbons, un famoso herbolario que también escribió otros libros sobre plantas silvestres comestibles. Escribió un libro llamado Stalking The Wild Asparagus (A la caza de espárragos silvestres). El curso que tomé en Northeastern trataba tanto del aspecto herbario como del aspecto alimentario, así como de las plantas que se pueden recolectar en la naturaleza para comerlas.
Eso es gracioso porque estabas hablando de comer esta comida. No solo tienes hierbas, sino que también decías que había tres tipos diferentes cuando hablabas de herbolaria.
No es un tipo de hierba, pero son hierbas y luego están las especias. También están los alimentos. Por lo general, las especias serían cosas como la cúrcuma. La cúrcuma es una especia que se usa en la India. La cúrcuma, debido al ingrediente activo curcumina, también es una hierba que se puede usar para muchas cosas diferentes con fines medicinales. Hablaremos de todo eso en un episodio aparte. Puede ser tanto una especia como una hierba.
El alimento en sí, hay gente que no necesariamente pensaría que es una hierba que se va a utilizar con fines medicinales, pero muy a menudo, los alimentos pueden actuar medicinalmente. Por ejemplo, si estás estreñido, te sentirás bastante enfermo, pero consumir alimentos con más fibra puede ayudarte con tu estreñimiento. No es lo que normalmente alguien consideraría una hierba para consumir más alimentos fibrosos, pero sí actuó medicinalmente.
La comida es medicina, a diferencia de una hierba específica. Las plantas también tienen diferentes partes. Algunas tienen diferentes ingredientes activos en la flor que en la raíz, el rizoma y las hojas. En el caso de la cúrcuma, esa planta también tiene hojas que se pueden comer, pero si buscas la parte que contiene la curcumina, debes obtener la raíz. El rizoma es la parte que crece horizontalmente.
Del rizoma salen los pelos de la raíz. Las raíces también tienen curcumina, pero es diferente a la curcumina del rizoma. Cuando el rizoma brota, se convierte en un tallo y, en la mitad del tallo, también se ve el color naranja que contiene la curcumina.
Herbolario: si no puedes llevar los nutrientes a donde deben llegar en el cuerpo, no te va a servir de nada.
Cada planta tiene sus propias partes que se pueden aprovechar. En algunos árboles, la corteza, como la del olmo, es muy valiosa y con la corteza de ciertos árboles se puede hacer canela. Hay otros árboles en los que no se va a utilizar la corteza. Por ejemplo, las hojas de un sauce tienen propiedades como la aspirina. Las hojas de plantas más pequeñas, como el plátano, tienen efectos antioxidantes.
Puedes frotar hojas de plátano sobre una herida que resulte eficaz. Todas estas son plantas. Algunas se utilizan con fines medicinales y las llamarías hierbas. Otras se utilizan para dar sabor a la comida y las llamarías especias. Por ejemplo, el azafrán. El azafrán, que es una especia, sabemos que es bueno para los ojos, por lo que también es una hierba.
En la herboristería moderna, somos muy afortunados porque contamos con nuevas tecnologías que nos permiten decir: "¿Qué hay en estas plantas que parece ayudar con X, Y o Z?". Podemos identificar qué compuesto bioactivo es beneficioso. Estábamos hablando de las nuevas tecnologías y su capacidad para crear nuevas técnicas que facilitan la identificación de esas cosas.
No sólo eso, sino que también podemos identificar si existen en la célula de la planta de forma independiente o unidos a algo más. Tenemos la capacidad de extraer el compuesto bioactivo específico de la planta. Hay métodos de extracción mucho mejores que los que había antes. Antes se necesitaban muchas complicaciones con calor, vapor, ebullición y disolventes para extraer los compuestos. No era tan bueno.
Tienen problemas de iluminación y otras tecnologías diferentes que pueden separar los compuestos bioactivos. La gente nos pregunta con frecuencia: "¿Sus productos son totalmente naturales?" La respuesta es: "Sí, algunos lo son y otros no". La razón es que, tan pronto como se utiliza un proceso de extracción para obtener algo como la curcumina de la cúrcuma, ya no se considera totalmente natural, a pesar de que la curcumina se produce de forma natural en la planta de la cúrcuma.
Incluso si proviene de una fuente natural, es ese proceso de extracción de los componentes beneficiosos lo que hace que no se considere totalmente natural. No es que vaya a hacerte daño, simplemente no es técnicamente totalmente natural. Sin embargo, tendrías que comer 450.000 kilos de cúrcuma para no hacerlo de esa manera.
La otra cosa es que hay nuevos métodos de administración, donde las personas pueden obtener aceites esenciales, tinturas, polvos y píldoras, todas formas diferentes de obtenerlo. Hay gomitas, la gente pone el compuesto en chocolate. La otra parte es la absorción.
En primer lugar, debe cuidar su capacidad de absorción asegurándose de que las vellosidades y el intestino delgado estén limpios y en condiciones. También debe asegurarse de que el producto que está ingiriendo sea absorbible. Podemos combinar compuestos bioactivos con otros compuestos que su célula absorberá mucho más fácilmente con las nuevas tecnologías. Actúa como una lanzadera para llevar el compuesto bioactivo a la célula.
Es importante la cantidad que se ingiere de algo, pero lo que es más importante es la cantidad de lo que se ingiere que se absorbe en la célula para que pueda utilizarse, porque si no llega allí, no servirá de nada. Es como con cualquier suplemento nutricional. Si no se pueden hacer llegar los nutrientes a donde deben ir, al cuerpo, a las células o a donde sea que deban ir, no servirá de nada.
Algunas sustancias no pueden atravesar las diferentes barreras del cuerpo, que tiene distintas barreras, incluida la barrera hematoencefálica. Para que el cerebro reciba posibles beneficios, es necesario que haya compuestos que puedan atravesar la barrera hematoencefálica. Esto es la herboristería moderna. Hablaremos más sobre esto a medida que avancemos en las siguientes partes de la serie que vamos a hacer. Cuando hablemos de cada una de las diferentes hierbas, también hablaremos de con qué se combinan.
Por ejemplo, si se toma el compuesto bioactivo resveratrol y se combina con otro compuesto bioactivo que proviene de una parte diferente de la misma planta, la quercetina, los dos combinados tienen una acción que nunca se obtendría con uno de los dos por separado. Se ha convertido en una ciencia de absorción, extracción, combinaciones y cantidades muy específicas en diferentes proporciones para asegurarse de que el cuerpo obtenga el máximo beneficio. Repasaremos eso con diferentes hierbas. Analizaremos esos aspectos con cada una de ellas.
Cubriremos más de un par de ellos porque algunas de las cosas que tenemos para ofrecer se basan estrictamente en esta idea. Incluso algunas de las cosas que no tenemos son cosas que vamos a repasar porque algunas de las mejores cosas que puedes llevarte vienen de la Madre Tierra. Muchas de las cosas han existido durante 60.000 años. La gente ha estado usando hierbas como medicina. Algo está bien en eso. Seguiremos profundizando en ello y repasando las diferentes cosas que sabemos sobre cada una de ellas. Esperamos que nos acompañes.
Rollie, gracias. Espero con ansias el resto de la serie.
Gracias a todos por leer.
Nos vemos en el próximo episodio.
Dejar un comentario